NEW YORK - Brooklyn'in sahil şeridini yeniden canlandıran milyarder, bir çiftlikte çalışmaktan milyarlarca dolarlık bir emlak imparatorluğu kurmaya kadar uzanan bir yolculukta yer aldı. İşte bu zorlu yolculukta öğrendiği dersler.
Gayrimenkul milyarderi David Walentas, Brooklyn kıyı şeridinin harap bir bölümünü gelişen Dumbo ("Manhattan Köprüsü Üst Geçidinin Altında") mahallesine dönüştürmeden çok önce, Büyük Buhran döneminde New York'un Rochester şehrinde büyüyen ve dersleri zor yoldan öğrenen bir çocuktu.
Babası, postanede çalışan Rus-Litvanyalı birinci nesil Amerikalıydı ve Walentas beş yaşındayken felç geçirdi. Kendisini ve o zamanlar 3 ve 4 yaşında olan kardeşini geçindirmek için annesi sürekli çalıştı ve bu da yetmeyince, oğlanları yakındaki çiftliklerde yaşamaları ve çalışmaları için gönderdi.
“Biz bir nevi yetim ya da sözleşmeli köle gibiydik,” diyor. “Saat beşte kalkar, inekleri sağar, gübre küreler, okul otobüsüne biner, eve gelir ve aynı şeyleri tekrar yapardık.”
O ilk deneyim zordu; kışın soğukta, yazın ise sıcakta uyumak Walentas için hiç kolay değildi, ancak bu onun hırsını körükledi. "Sanırım öğrendiğim en büyük ders, daha başarılı olmak istememdi," diyor.
Sorun şu ki, Walentas'ın bir yol haritası yoktu. Forbes'a verdiği demeçte, "Böyle fakir olduğunuzda... hiçbir şey bilen kimseyle konuşmuyorsunuz," diyor . "Büyük Buhran döneminde insanlar üniversiteye gitmiyordu. Gerçekten hiçbir zaman bir akıl hocam olmadı." Bu yüzden kendi yolunu çizmek zorunda kaldı. Lise son sınıftayken, müdürün odasında otururken, Deniz Kuvvetleri ROTC bursu için bir poster gördü. Kendi başına kaydoldu ve iki tercih ettiği okulu işaretledi: Harvard, çünkü adını duymuştu ve Virginia Üniversitesi, çünkü "şubat ayıydı... ve orada muhtemelen sıcak olduğunu düşündüm."
Haftalar sonra, posta yoluyla UVA'nın ROTC programına kabul edildiğini bildiren bir mektup aldı. "Bu, dönüştürücü bir olaydı," diyor. "Hayatımı değiştirdi."
Walentas, oradan milyarderler listesine giden uzun ve dolambaçlı bir yol izledi ; bu yol, ordunun fosseptik tanklarını temizlemeyi, bir öğün yemek parası için kan satmayı ve nihayetinde MBA yapmayı ve 1960'ların New York şehrinin cazibesine kapılmayı içeriyordu.
Forbes'un tahminlerine göre bugün net serveti 2 milyar dolar olan bu kişi, emlak şirketi Two Trees Management sayesinde Amerika'nın en zengin insanlarından biri . Dumbo, Brooklyn Heights, Williamsburg ve Manhattan'da yirmiyi aşkın konut ve ticari mülke sahip.
Walentas, Forbes ile yaptığı son görüşmelerde başarısının sırlarından bazılarını paylaştı.
Forbes'un Walentas hakkındaki 2014 tarihli profilini buradan okuyabilirsiniz .
#1. Herkesin Nefret Ettiği İşleri Yapın
Çiftlik işlerindeki deneyimiyle Walentas hiçbir işi küçümsemedi, aksine başkalarının kaçındığı işlerden faydalanmanın yollarını aradı. Bir yaz, Grönland'daki bir ABD hava üssünde askeriye için fosseptik tanklarını temizleme işine girdi; "çiftlik günlerimin beni buna iyi hazırladığını" söylüyor. "Tankın içine atlayıp duvarlardaki pisliği temizlerdim... Günde 10 saat, haftada yedi gün." Bu, onu tanımlayan bir kalıptır: rahatsızlığa göğüs germek, fırsata doğru ilerlemek. Bunu, askerlik sonrası ilk işinde Singer Corporation'da mühendis olarak Avustralya ve Japonya'da çalışmayı kabul ederek ve daha sonra emlak sektöründe, bankaların kredi vermediği Brooklyn'in harap bir bölgesine büyük bir yatırım yaparak sürdürdü. Vizyonunu finanse etmek için kendisine nakit sağlayacak yatırımcıları bir araya getirmek ve gerekli hükümet onaylarını almak için zorlu bir imar mücadelesi vermek zorunda kaldı. Şimdi kişisel sloganı olan "Cesaret Yoksa Zafer Yok" yazılı bir çift kol düğmesi takıyor.
#2. Tanınma Fırsatı Aramak Kariyerinizin Yönünü Değiştirebilir
UVA'da Walentas, daha önce hiç sahip olmadığı bir şeye kavuştu: deneyim. Bir öğrenci birliğine katılması ve daha ayrıcalıklı geçmişe sahip sınıf arkadaşlarıyla tanışması sayesinde, dünya görüşü hızla genişledi. "Tanıştığım insanlar hayata bakış açımı tamamen değiştirdi," diyor. "Oradaki çocuklar hep üst orta sınıf, özel okul öğrencileri, sporcular ve öğrenci konseyi üyeleriydi. Benim için çok dönüştürücüydü." Bu ortam sadece düşüncesini genişletmekle kalmadı, aynı zamanda gidişatını da değiştirdi: Orada, Two Trees'deki ilk ortağı ve şirketin büyümesinde önemli bir rol oynayan Jeff Byers ile tanıştı ve şu anda tanınmış bir koleksiyoncu olan Walentas'ı sanat dünyasıyla tanıştırdı.
#3. Kontrol Edemediğin Şeye Sahip Olma
Walentas, ABD'ye izinli olarak döndüğünde ilk yatırımını yaptı: Charlottesville yakınlarında 30.000 dolara küçük bir çiftlik evi satın aldı. Anlaşma kağıt üzerinde işe yarasa da (evin kirasından elde edilen gelir ipotek ödemesini karşılamaya yardımcı oluyordu), kötü yönetim neredeyse batmasına neden oluyordu; çünkü sorumlu tuttuğu emlakçı kirayı tahsil edemiyor ve mülkü aylarca boş bırakıyordu. Forbes'a verdiği demeçte, "Bugün o mülkün değeri muhtemelen 20 milyon dolar olurdu," diyor , ancak uzun zaman önce sattı . "Ders şuydu: Eğer yönetemiyorsam, ona sahip olmamalıyım." Bundan sonra, kontrol stratejisinin merkezine yerleşti. Kurduğu emlak şirketi Two Trees'te Walentas, şirketinin sahip olduğu tüm mülkleri kendisinin yönettiğinde ısrar ediyor.
#4. İçgüdülerinizi Takip Edin
Walentas, insanları sevdikleri şeyi bulmaya ve peşinden gitmeye teşvik ediyor. “Hepimizin farklı ilgi alanları var. İçgüdülerinizi takip edin,” diyor, özellikle de gençken: “Gençken, önünüzde koca bir dünya var… başarısız olursanız, yeniden başlarsınız.” 1966'da danışmanlık firması Peat Marwick'te çalışmak üzere New York'a taşındığında, gecelerinin çoğunu şehrin engebeli kenarlarında dolaşarak geçirdi. Kariyerini değiştirmesi gerektiğini biliyordu. “Sadece gayrimenkul geliştiricisi olmak istiyordum,” diyor. “Bir şeyler inşa etme, kira toplama, ona sahip olma yeteneği beni cezbediyordu.”
#5. Büyük Riskler Alın
Walentas başlangıçta Manhattan'da mülk satın almaya başladı, ancak kısa süre sonra Dumbo'nun bakımsız sanayi bölgesinin bir sonraki büyük fırsat olabileceğine ikna oldu. Bankalar aynı fikirde değildi - kredi alamadı - ve şehir yönetimi de ofisler, dükkanlar ve apartmanlardan oluşan modern bir mahalle vizyonunu göremedi ve imar planını değiştirmeyi reddetti. Bu yüzden kendi yolunu buldu, kozmetik milyarderleri Ronald ve Leonard Lauder'ı 6 milyon dolarlık özel krediyle desteklemeye ikna etti ve Vali Mario Cuomo ile Dumbo'yu satın almasına izin verecek ancak aynı zamanda imalatçı kiracıları 10 yıla kadar koruyacak bir anlaşma müzakere etti. "Dışarıda işler zorlaştığında pes etmemeniz gerektiğini kendinize sürekli hatırlatmalısınız," diyor.
#6. Doğru Hayat Arkadaşını Seçin
Walentas, eşiyle evlenmenin hayatında yaptığı "en iyi anlaşma" olduğunu söylüyor. "Çocuklarımıza doğru eşi seçmenin ne kadar önemli olduğunu öğretmiyoruz," diyor. Kendi kariyer yolculuğunun büyük bir kısmını, 1969'da kendisinden bir daire kiralayan eşi Jane'e borçlu. Sanat öğrencisi olan Jane, onu Lauder ailesiyle tanıştırdı ve Walentas'ın kariyerinin ilk finansörleri oldular; Jane de o dönemde Lauder ailesi için sanat yönetmeni olarak çalışmıştı. Ayrıca kozmetik şirketi Clinique'in de sanat yönetmenliğini yapmıştı. Çiftin oğlu Jed ise şu anda Two Trees'in günlük yönetimini üstleniyor.
Türkçe karakter kullanılmayan ve büyük harflerle yazılmış yorumlar onaylanmamaktadır.