TÜRK BAYRAĞI İÇİN YARIŞIYOR

İSTANBUL -Bu yıl 32.'si gerçekleştirilen Dakar Rallisi'nde motosiklette mekanik destek almadan yarışanlar kategorisinde 1. olan Türk pilot Kemal Merkit, bu kategorideki mücadelenin sporcuya Dakar ruhunu tam anlamıyla yaşattığını ifade etti.
Arjantin ve Şili topraklarında 1-17 Ocak tarihleri arasında düzenlenen, 33 ülkeden 500'ün üzerinde takımın mücadele ettiği 15 gün süren efsane yarışta, KTM 690 Enduro R motosikletiyle genel klasmanda 49. olup, sınıfında birinci olarak kupa alan Merkit, soruları yanıtladı.
32 yıl önce Dakar Rallisi ilk başladığında, her pilotun her şeyini kendisinin yaparak mücadele ettiğini ifade ederek, ilerleyen yıllarda fabrika takımlarının işe katılmasıyla rallinin boyutunun değiştiğini anlatan Merkit, şunları kaydettti: "Herkesin bir servisi olmaya başladı. İnsanlar gündüz yarışıp akşam motorlarını servise bırakıp dinlenmeye geçebiliyorlar. Sabah yarış başlamadan motorlarını hazırlayacak birileri oluyor. Bu açıdan bakarsak Dakar'ın ruhu kayboldu. Ancak Dakar ruhunu ortaya çıkaran asıl olay zorluğudur. Mücadele etmeniz gerekiyor. Bu mücadeleyi herkes yaşıyor. Servis almadan yarışıyorsanız bu mücadele miktarı daha artıyor. Fabrika takımları tabii ki pilotunun motor sürmenin dışında başka bir şeyle mücadele etmesini istemiyorlar. Motor sürmeye konsantre olmasını istiyorlar. Ben 6 kez katıldım ve hep servissiz olarak yarıştım. Bundan sonra da böyle yarışmaya devam edeceğim."
Merkit, 2000 yılından buyana katıldığı Dakar Rallisi'nde 6. kez yer alırken, son 5 katılımında ralliyi tamamlama başarısı gösterdi. 2000, 2002, 2003, 2007, 2009 ve 2010 yıllarındaki mücadelelerde yer alan Merkit, 2008'de Afrika'da terör gruplarının tehdidi nedeniyle Orta Avrupa'da gerçekleştirilen Dakar serisi rallisine katıldı.
Merkit, 2000 yılında ilk kez katılımında efsane yarışın büyüklüğünü gördüğünü, Türkiye'nin de her yıl orada temsil edilmesinin gerekliliğine inandığını ifade etti.
Bu işi sevgiyle yaptığını anlatan Merkit, "2000 yılında katıldığım zaman bunun bir dünya yarışı olduğunu gördüm ve burada Türk bayrağının her yıl mutlaka dalgalanması gerektiğine inandım. Bunun için de bu yola baş koydum" ifadelerini kullandı.
"Çöl Kaplanı" lakaplı Kemal Merkit bu yıl Atakama Çölü'nde iyi bir yarış çıkardığını belirterek, "Atakama Çölü'nde çok iyiydim. 'Tutmayın beni' diye start alıyordum. Ancak hep bu şekilde start aldığımda başıma bir şey gelir. 6. etapta 26. kilometrede debriyaj kütüğüm kırıldı. Debriyajsız olarak 553 kilometre gitmek zorunda kaldım. Yolun keyfi biraz daha az çıktı. Kum tepelerinde sürmenin benim için avantajı var. Çünkü vücutta senelerin getirdiği bir takım yıpranmışlıklar oluşuyor. Kırıklar, platinler, vidalar var. Sert zeminde sürdüğümüz zaman eklemlerde, kırıkların olduğu yerlerde ağrılar oluşuyor, sürekli ağrı kesici kullanmak zorunda kalıyorsunuz. Ben de her türlü sakatlığı yaşad ım. Ancak şimdiye kadar beni bu işten alı koyacak sıkıntı yaşamadım" şeklinde konuştu.
Sağ kol biseps kası koptuğu için bu yılki yarışı ağ rı kesicilerle tamamlayan Kemal Merkit, İstanbul'a dönüşünde ameliyat oldu.
Kemal Merkit, gelecek yılki yarış için Dakar Türk Takımı'nı sayısal olarak büyütmeyi hedeflediklerini açıkladı.
Bu yıl servissiz yarışanlar kategorisinde elde ettiği birinciliğin sponsorları daha fazla harekete geçirmesini beklediğini ifade eden "Çöl Kaplanı", "Daha büyük bir takımı hedefliyoruz. Yine Kutlu Torunlar'ın da yer alacağı ama belki de 3-4 kişi olacağımız bir ekiple takımı büyütmeyi hedefliyoruz. Dakar Rallisi'nde herkes bireysel yarışıyor. Takım olunca ve kalabalık olunca ister istemez bir güç gösterisi yapmış oluyorsunuz. Birbirimize destek ve yardımcı olmak adına da bu önemli" diye konuştu.
Dünyanın en zorlu rallisinde Türkiye'yi temsil eden Kemal Merkit, bu anlamda şimdiye kadar devlet desteği alıp almadığı sorusuna, "Şimdiye kadar bütçesel anlamda bir destek almadık. Ancak bunun için bir serzenişim yok çünkü ben bu işi gönül bağıyla yapıyorum" yanıtını verdi.
Yarış için gittikleri yerlerde her zaman Türkiye Büyükelçiliklerini ziyaret ettiklerini kaydeden Merkit, "Bu yıl 60'a yakın seyircimiz vardı. Mutlu olduk. Biz Federasyondan beklentimiz olan lisansımız ve izin yazımızı alıyoruz. Bunun dışında bütçe olarak şu ana kadar bir destek almadık. Ancak bunun için bir serzenişim yok çünkü ben bu işi gönül bağıyla yapıyorum. Buenos Aires'te 800 bin seyirciyle start aldık. Bir şehir vardı sokakta. Dolayısıyla gönlümüzden geçen, "İstanbul 2010"un sesini duyurmak adına orada bulunmaktı. Ama tabii ki bizler sporcusuyuz, bazen o kademelere ulaşmak bizim için güç oluyor. Günlerden bir gün bu işlerle ilgilenen birisi çıkarsa memnun oluruz tabii ki" şeklinde konuştu.
Kendi sınıfında 26 yarışçının katıldığı rallide hedefine ulaştığını anlatan Merkit, efsane rallide iyi bir istatistiğe sahip olduğunu belirtti.
İlk kez sınıfında birinci olarak podyuma çıkan Merkit, "Bu yıl 6. kez katılıp 5. kez yarışı tamamladım. Bu Dakar için iyi bir istatistik sayılır. Dakar'ı 6 kez katılıp 6 kez bitiremeyenler var. Talihsizlikler yaşanabiliyor. Dakar'ın en büyük özelliği her gün apayrı, birbirine benzemeyen yarışlar olması, sü rprizlerin sizi bekliyor olması. Formula 1, pist yarışı yada herhangi bir ralli gibi bakmak doğru olmaz. Bilinmeyene doğru gidiyorsunuz ve 15 gün boyunca aynı şeyler devam ediyor" diye konuştu.
Dakar Rallisi'nde genel klasmanda zirveye yarışan pilotlarla kendileri arasındaki farkı ve Dakar'a katılmak için sahip olunması gereken kriterleri ise Merkit şöyle anlattı:
"Bizi onlardan ayırt eden en büyük özellik, bir yılımız ın ne kadarını bu işe ayırdığımızla direkt orantılı. Bu insanlar çocuk yaşlardan bu i şe baş koymuş. Başka da hiç bir şeyle uğraşmayan, bu işten hayatlarını kazanan profesyonel sürücüler. Onların kıvamında sürme şansına sahip değiliz. Onların motorunu bana verseler tabii ki derecem daha da iyileşir. Ama o sürücünün seviyesine gelme şansım yok tabii ki. Dolayısıyla 'Türk sporcusu neden 1. olamıyor?' diye sorulduğunda, tabloya bu açıdan bakmak gerekir. Dakar'a katılmak için hayatın bir sürü aşamasından geçmiş olmanız gerekiyor. Hem mental bir yoruculuk var hem fiziksel bir yoruculuk var. Neresinden bakarsanız bakın günü doğru planlamanız gerekiyor. Enerjinizi doğru kullanabilmeniz gerekiyor. Bir anlamda kampçı olmanız gerekiyor. Parametreleri çok fazla olan bir yarış."
Merkit, son olarak Dakar Rallisi için her zaman tecrübelerini yarışçılarla paylaşmaya hazır olduğunu belirterek, "Zamanı geldiğinde bayrağı devredebileceğimiz insanlar olduğunu görüyorum. Şu anda bu işe gönül veren Ümit Salkım var. Mutlaka başkaları da çıkacaktır. Bu işe gönül verenlerin elinden tutmaya her zaman hazırım" diye konuştu.