OKYANUSLARIN LÜKS GEMİSİ TARİHÎ OTEL OLDU

ÖZKAN ALTINTAŞ- TÜRKİYE TURİZM
LONG BEACH / KALİFORNİYA – Bir zamanlar Atlantik Okyanusu’nda ünlüleri, siyasetçileri ve binlerce yolcuyu taşıyan Queen Mary, bugün Amerika Birleşik Devletleri’nin Kaliforniya eyaletinde farklı bir yolculuğa ev sahipliği yapıyor. Long Beach’te demirli bulunan tarihî transatlantik, otel ve turistik cazibe merkezi olarak denizcilik mirasını ziyaretçilerle buluşturuyor.

Natalia Senanayake’nin PEOPLE’da yayımlanan haberine göre geminin hikâyesi, lüks yolculuklardan savaş yıllarına, ardından turizm dünyasında başlayan ikinci yaşamına uzanıyor.


Amerika Long Beach'de Emin Çakmak, Özkan Altıntaş Queen Mary, önünde

İlk yolculuğunu 1936’da yaptı

Queen Mary’nin inşasına 1930’da başlandı. Ancak Büyük Buhran’ın ekonomik etkileri nedeniyle çalışmalar iki yıl boyunca durduruldu. Tamamlandığında yaklaşık 311 metre uzunluğa ulaşan gemi, 2 bin 38 yolcu taşıma kapasitesiyle dönemin dikkat çeken yolcu gemileri arasında yer aldı.

Adını İngiltere Kralı V. George’un eşi Kraliçe Mary’den alan gemi, ilk seferine 27 Mayıs 1936’da Southampton’dan New York’a hareket ederek çıktı. Atlantik geçişi yaklaşık beş gün sürdü.

Art Deco tasarımıyla öne çıkan Queen Mary; iki yüzme havuzu, spor salonu, kütüphane ve hastane gibi olanaklarıyla yolcularına dönemin üst düzey konforunu sunuyordu. Bu özellikleri, gemiyi ünlüler ve siyasetçiler için de tercih edilen bir ulaşım aracına dönüştürdü.

Amerika'yı gezen Türk turizmciler Queen Mary, önünde

Savaş yıllarında asker taşıdı

İkinci Dünya Savaşı, Queen Mary’nin görevini değiştirdi. Eylül 1939’da New York’a ulaşmasının ardından asker taşımacılığı için dönüştürülen gemi, savaş döneminin en büyük ve en hızlı asker nakliye gemilerinden biri oldu.

Haberde aktarılan Britannica verilerine göre Queen Mary, bir seferinde yolcular ve mürettebat dâhil toplam 16 bin 683 kişiyi taşıdı.

Savaşın ardından yeniden düzenlenen gemi, Temmuz 1947’de ticari yolcu seferlerine döndü. Ancak 1960’larda hava ulaşımının yaygınlaşması, transatlantik yolculuklarına yönelik talebi azaltmaya başladı.

Son seferinin durağı Long Beach oldu

Cunard, Akdeniz rotaları ekleyerek gemiye ilgiyi sürdürmeye çalışsa da sonunda Queen Mary’yi yaklaşık 3,5 milyon dolara Long Beach kentine sattı. Kent yönetimi, gemiyi otel ve turistik çekim merkezine dönüştürmeyi planlıyordu.

Queen Mary, son yolculuğuna 31 Ekim 1967’de Southampton’dan çıktı ve 9 Aralık 1967’de Long Beach’e ulaştı. Böylece geminin denizlerdeki hizmet dönemi sona erdi. longbeach.gov

Otel dönüşümü 31 milyon dolara mal oldu

Long Beach’e varışının ardından Queen Mary’nin otel ve müzeye dönüştürülmesi için çalışmalar başladı. PEOPLE’ın haberine göre dönüşümün toplam maliyeti 31 milyon doları buldu.

1971’de gemideki denizcilik müzesi ziyarete açıldı ve turlar başladı. Ertesi yıl restoranların devreye girmesi ve otelin rezervasyon kabul etmesiyle Queen Mary’nin turizmdeki yeni dönemi şekillendi.

Ancak işletme ve bakım süreçleri zaman zaman sorunlarla karşılaştı. Gemi, 1992’de kapandıktan yaklaşık bir yıl sonra yeniden açıldı. COVID-19 salgını sırasında ise 2020’de bir kez daha ziyaretçilere kapılarını kapattı.

2023’te yeniden ziyaretçileri ağırlamaya başladı

Long Beach yönetiminin 2021’de geminin kontrolünü yeniden üstlenmesinin ardından Queen Mary, Nisan 2023’te turlarla ziyaretçilerini ağırlamaya başladı. Otel bölümü de aynı yıl mayıs ayında yeniden hizmete girdi.

Bugün ziyaretçiler, tarihî kamaralarda konaklayabiliyor, geminin geçmişini anlatan rehberli turlara katılabiliyor ve restoranlarından yararlanabiliyor. Queen Mary’de ayrıca paranormal olay anlatılarına odaklanan tematik turlar da düzenleniyor.